Een buitenlandervaring voor het leven: Vervolgmeting Erasusmus+
ResearchNed voerde in opdracht van het Nationaal Agentschap Erasmus+ een vervolgonderzoek uit naar de impact van een buitenlandervaring op het persoonlijke en professionele leven van (oud-)studenten, een aantal jaren na deze ervaring. Het onderzoek bouwde voort op eerder onderzoek van ResearchNed uit 2018-2019 naar de impact en doelstellingen van het Erasmus+ programma onder studenten in het hbo en wo. Studenten die in eerder onderzoek aangaven dat ze nogmaals benaderd mochten worden voor onderzoek, zijn middels vragenlijst bevraagd.
Mass qualitative methode
Hiervoor hanteerde de onderzoekers een mass qualitative methode, waarbij de respondenten eerst, met een open antwoord, een beschrijving gaven van de impact, en deze later zelf classificeerden als vallend onder een of meerdere aspecten van impact. Vervolgens zijn er met elf van deze respondenten verdiepende gesprekken gevoerd om verder in te gaan op de impact van hun buitenlandervaring. Hiermee zijn de ervaringen verder ingekleurd.
Vooral positieve impact
De veelal positieve impact van een buitenlandervaring is ook na (ruim) vijf jaar nog voelbaar voor de meeste (oud-)studenten. Dit zien we terug in het onderzoek, zowel in de gegeven antwoorden als in de enthousiaste deelnamecijfers. De impact van een buitenlandervaring lijkt langdurig. Zowel op persoonlijk vlak als in het werkende leven is er (nog steeds) sprake van een positieve invloed.
Het is waarschijnlijk dat ook studenten die niet naar het buitenland gingen, bepaalde ontwikkelingen doormaakten op deze gebieden. Het is echter aannemelijk dat de buitenlandervaring een versterkend effect heeft, vooral op aspecten als interculturele competenties en perspectieven. Dit hoeft niet alleen positief te zijn in een internationale context, maar biedt mogelijk ook meerwaarde binnen de nationale context, bestaande uit zoveel verschillende mensen en culturen, als geheel, en de blik op Europa en de wereld.
Vervolgonderzoek
Gelet op de ervaren positieve impact op zowel het persoonlijke als professionele leven van (oud-)studenten zoals we die na (ruim) vijf jaar terugzien, lijkt het wenselijk om deze ervaring voor zoveel mogelijk mensen bereikbaar te maken. Daarbij kan dit onderzoek behulpzaam zijn in het benadrukken van wat deze positieve aspecten zoal zijn. Het zou goed zijn om deelnemers aan het Erasmus+ programma voor langere tijd te kunnen volgen. Dan kan de (langdurige) impact op diverse facetten van het leven nog beter in kaart worden gebracht. Zoals de meeste respondenten aangaven: als de kans voor een buitenlandervaring zich voordoet, dan moet je deze grijpen!
